Qualità della vita e strategie di coping nei pazienti emicranici

Capitolo I - Introduzione 2 1.1 EMICRANIA 1.1.1 INTRODUZIONE Tra gli oltre 35 tipi e sottotipi di cefalea primaria, l’emicrania è la forma con maggiore rilevanza clinica; nei paesi occidentali, infatti, secondo studi recenti, ne soffre circa il 12 % delle donne e il 6% degli uomini (Jenser & Stovner, 2008), tanto che l’Organizzazione Mondiale della Sanità (World Health Organization, WHO) la colloca al 19° posto nella graduatoria delle patologie debilitanti, considerandola causa di maggior invalidità rispetto ad altre gravi patologie neurologiche quali l’epilessia, la sclerosi multipla e il morbo di Parkinson (Leonardi, Steiner, Scher & Lipton, 2005). L’emicrania si manifesta con attacchi ricorrenti di intenso dolore al capo, mono o bilaterale, che durano da poche ore a qualche giorno e si accompagnano a molti sintomi tra cui nausea, vomito, fotofobia e fonofobia. Il dolore e i disturbi associati sono aggravati dal movimento e ciò costringe il paziente a stare coricato, lontano da stimoli luminosi e sonori fino alla risoluzione della crisi che, abitualmente, avviene entro 72 ore dall’esordio dell’attacco. La totale, seppur temporanea disabilità che un attacco emicranico può comportare finisce per avere un impatto rilevante sulla qualità della vita di chi ne soffre frequentemente. Ogni aspetto della vita quotidiana, dal rendimento lavorativo, alle relazioni sociali e familiari, può essere severamente compromesso, e questo problema è avvertito come ancora più invalidante del dolore provocato dal disturbo in sé. L’impossibilità di prevedere con esattezza i giorni a rischio, inoltre, è fonte di ulteriore disagio in termini di qualità della vita, rendendo problematica la programmazione di qualunque impegno, soprattutto lavorativo. Per queste ragioni, negli ultimi decenni, è aumentato esponenzialmente l’interesse di clinici e ricercatori nei riguardi della disabilità indotta dalle cefalee primarie e in particolare dell’emicrania. Nonostante la sua gravità, tuttavia, l’emicrania è ancora un disturbo poco conosciuto, frequentemente oggetto di errata o tardiva diagnosi e spesso non trattato o sotto-trattato. Più di due terzi delle persone che soffrono di emicrania, preferiscono ricorrere all’uso di prodotti farmaceutici da banco e non richiedono una consultazione medica specialistica. La conseguenza più facilmente intuibile di