Reti sociali online e comunità virtuali

La domanda che ha ispirato questo studio riguarda la possibilità di racchiudere le reti sociali online all'interno del concetto di comunità.
Nel primo capitolo abbiamo presentato alcune definizioni classiche di comunità, ripercorrendo in sintesi il pensiero di Tönnies, Durkheim, Weber e Parsons.
Abbiamo potuto rinvenire alcuni tratti comunitari nelle reti sociali online come il sentire comune, il senso di appartenenza al gruppo, la coesione e la vicinanza spirituale, la condivisione di interessi, di un comune linguaggio, di codici di comportamento riconosciuti dai membri.
Allo scopo di comprendere le tipicità delle comunità virtuali, nel secondo e nel terzo capitolo un riferimento essenziale sono stati gli studi di Barry Wellman.
Il contributo di questo autore ci ha permesso di presentare il concetto di personal communities networks e la sua relazione con le comunità virtuali.
Nel corso dell'analisi abbiamo tentato di descrivere le comunità virtuali e in particolare le reti sociali online soffermandoci sulle ragioni per cui l'individuo si rivolge a questo mezzo di comunicazione.
Nel quarto capitolo abbiamo presentato il dibattito in corso nella sociologia a proposito di una possibile influenza negativa o positiva di Internet sulla realtà comunitaria. mNel corso del quinto capitolo sono state delineate le caratteristiche delle relazioni che si svolgono online.
Nell'ultimo capitolo infine è stato presentato il caso esemplare di Facebook, una rete sociale online che si distingue da un lato per la sua vasta diffusione e dall'altro per la presenza al suo interno di molti dei tratti comunitari precedentemente analizzati. Questo social network è stato studiato in relazione alla formazione di capitale sociale.
In conclusione si sono presentate le ragioni che ci permettono di sostenere come le comunità virtuali e le reti sociali online possano rientrare in un nuovo concetto di comunità caratterizzato dall'aspetto reticolare e aspaziale e dall'affermarsi dell'individualismo.