Il “Commentario de le cose de' Turchi'' di Paolo Giovio

INTRODUZIONE Dite pure ai cardinali che vogliano credere al Turco, perché presto lo toccheranno con mano. Noi, italiani, francesi, tedeschi, spagnuoli, inglesi, siamo pazzi: gli uni, i luterani, mettono sossopra la Chiesa di Cristo, per godere i beni delle chiese: gli altri, Carlo V e Francesco I, non cesseranno finché vivono dal contendere per Milano-il pomo della discordia: e così non essendoci la pace, la via è aperta agli infedeli, ai Turchi che stanno all’erta, pronti a calare anche in Italia 1 . Queste sono le osservazioni contenute nella lettera scritta dallo storico Paolo Giovio, il 28 ottobre 1543, al cardinale Alessandro Farnese 2 . Considerazioni che ritroviamo spesso negli scritti di Giovio e dalle quali ben emergono gli interessi e le preoccupazioni che lo accompagnarono nel corso della vita. L’umanista comasco va collocato in un contesto storico-culturale molto complesso e in un secolo, il Cinquecento, tra i più travagliati per la storia italiana e che vide, tra gli altri significativi eventi, l’emergere della potenza ottomana nella politica generale. La stessa penisola italiana a partire dal 1480, con l’arrivo dei Turchi ad Otranto, era divenuta uno dei territori più direttamente minacciati dalle aggressioni ottomane e aveva potuto sperimentare la forza delle loro milizie. Ma nel XVI secolo la “fatigata Italia” 3 costituiva anche il triste teatro di scontro di accesi conflitti che avevano come protagoniste la Francia e la Spagna e, come pomo della discordia, il ducato di Milano 4 . Proprio la crisi della “libertà d’Italia” divenne allora, insieme con la forza dell’Impero ottomano, oggetto privilegiato di riflessione e di studio di molti umanisti del primo Cinquecento, e tra questi in particolare Paolo Giovio. 1 Questo passo della lettera viene riportato da F. Chabod in Scritti sul Rinascimento, Torino, Einaudi, 1967, pp. 247- 248. 2 Il cardinale Alessandro Farnese era il nipote del papa Paolo III ed era diventato, dopo la morte di Clemente VII e del cardinale Ippolito de’ Medici, il nuovo protettore di Paolo Giovio. 3 P. Giovio, Commentario de le cose de’ Turchi, a cura di L. Michelacci, Bologna, Clueb, 2005, p. 69. 4 Per un quadro complessivo delle dinamiche e degli equilibri politici italiani nel Quattrocento mi limito a segnalare il volume di I. Lazzarini, Il sistema degli Stati italiani, Roma-Bari, Laterza, 2005. 4