Le marché du pétrole: l’influence sur l’économie mondiale, la géographie et les perspectives futures

4 INTRODUCTION Depuis plus d’un siècle, les combustibles fossiles sont la source pour la production d’énergie électrique – à usage domestique et industriel – et pour la manutention des moyens de transport à combustion (véhicules automobiles, navires, avions). Toutefois, afin de comprendre pleinement l’importance que ces ressources ont assumé – et qui assument encore – dans le développement des sociétés humaines – il faut considérer non seulement leurs aspects techniques – c’est-à-dire les modes de leur emploi – mais aussi leurs rechutes économiques, politiques et sociales qu’elles engendrent au cours du temps. En particulier, le pétrole a considérablement influencé les décisions économiques et politiques des différents Pays jusqu’à sa découverte. Ce sont beaucoup les économies nationales dont les taux de développement dépendent étroitement de la possibilité de produire ou de s’assurer des ravitaillements constants de pétrole. À ce propos, les possibles développements du marché énergetique – et surtout celui du pétrole – ont acquiert ces dernières années une importance encore majeure, déterminée surtout par la diffusion près de théoriciens et de policy-makers de la crainte pour un épuisement rapide et possible des réserves actuelles. Toutefois, les prévisions sur l’avenir énergétique mondial sont opposées et parfois influencées par certaines préférences politiques qui ne permettent pas une grande compréhension des problèmes. Cette étude se propose alors d’analyser les événements historiques qui ont permis le développement du marché du pétrole et qui influencent encore aujourd’hui les systèmes économiques des pays industrialisés et non. Par exemple, l’invention du moteur à explosion et la construction des premières centrales électriques sont deux événements importants qui ont donné une impulsion au processus d’industrialisation progressive des pays européens, en donnant même naissance au développement du marché du pétrole et des combustibles fossiles en général. Depuis lors, ce sont multiples les intérêts économiques et financiers qui se sont développés autour du développement de ce marché à l’échelle mondiale. L’utilisation de ces ressources, toutefois, a posé beaucoup de problèmes politiques, économiques et