Composti organici volatili come meccanismo di antagonismo a lunga distanza in Fusarium oxysporum

4 1. INTRODUZIONE 1.1 COMPOSTI ORGANICI VOLATILI (VOCs) I composti organici volatili sono un’ampia categoria di molecole organiche caratterizzate da una tensione di vapore tale da renderle evaporabili alle condizioni di temperatura e pressione ambientali. È stata accertata la produzione di VOCs in quasi tutti i regni dei viventi: piante, animali (compreso l’uomo), funghi e batteri. Inoltre, composti volatili di origine microbica sono di grande rilevanza economica poiché componenti di aromi in formaggi, vino, birra e molti altri alimenti fermentati (Shulz e Dickschat, 2007). Queste molecole possono appartenere ad un gran numero di classi differenti ma sono principalmente: derivati di acidi grassi, composti aromatici provenienti dalla via dell acido scichimico, composti solforati (originati principalmente dal dimetilsolfoniopropionato) e molecole azotate. In virtø delle loro caratteristiche fisico-chimiche queste sostanze svolgono un ruolo molto importante all interno della biosfera: l elevata capacit di diffondere nell ambiente (a breve, media e lunga distanza, in un mezzo acquoso o nel terreno) le rende un ottimo sistema di interazione tra organismi di uno stesso ecosistema (Wheatley, 2002). Diverse ricerche, infatti, hanno evidenziato che molti di questi composti prodotti da batteri o piante dimostrano attività biologica antagonista o informazionale nei confronti di altri organismi. È, ad esempio, noto che l’esposizione a determinati VOCs batterici può ridurre la crescita o inibire la germinazione di spore di funghi patogeni mentre l’esposizione a VOCs prodotti da Streptomyces orientalis può, al contrario, stimolare la germinazione di spore di funghi micorrizici (Moore-Landecker e Stotzky, 1972; Wright e Thompson, 1985; McKee e Robinson,1988; Tylka et al., 1991). È, inoltre, molto documentata la produzione di VOCs con attività antimicotica da parte di batteri del suolo e piante (Shulz e Dickschat, 2007; Mendgen et al., 2006; Jeleń et al., 1995), ma non ne è stata ancora evidenziata tale attività da parte di funghi, nonostante evidenze sperimentali dimostrino che diversi funghi siano produttori di un gran numero di sostanze volatili. Diversi studi hanno dimostrato che il mezzo di coltura e le condizioni ambientali influiscono fortemente su qualità e quantità dei composti prodotti e che spesso è il