La Paz: crecimiento y desafìos

6 INTRODUCCION En el tercer milenio la mayor a de la poblaci n mun dial reside en Æreas urbanas, las cuales son nodos integrantes de la red global. Todas las ciudades, ademÆs de distinguirse por sus propias caracter sticas sociales y econ micas, tienen relaciones a nivel nacional e internacional e impactan en los equilibrios ecol gicos, regionales y terrestres. La Paz resume perfectamente el modelo de ciudad del tercer milenio por dos razones. La primera es que la ciudad estÆ en una posici n privilegiada debido a su cercan a a EE.UU. que amplia su grado de apertura hacia la integraci n internacional. La segunda es que el patrimonio natural œnico del Mar de CortØs y las condiciones climÆticas le otorgan una poder atractivo excepcional que ha favorecido un intenso fen meno de concentraci n urb ana y ha ampliado su impacto medioambiental. La Paz se ha caracterizado por un fen meno de conce ntraci n urbana como otras ciudades, pequeæas y medianas, de AmØrica Latina. Inicialmente, ha sido un proceso de urbanizaci n concentrado en las cercan a s del nœcleo central, sucesivamente, este proceso se ha convertido en una suburbanizaci n, es decir, una dispersi n de los nuevos asentamientos en corre spondencia con los per metros urbanos. En este sentido las periferias se han desarrollado en funci n de las Æreas centrales segœn el modelo relacional de dominio-dependencia. Es indudable c mo las pol ticas de desarrollo urban o tienen efectos significativos en el nivel de bienestar de los ciudadanos. La desigualdad creciente entre Æreas centrales y Æreas perifØricas, la pobreza como negaci n de derechos civiles y sociales, la informalidad difusa y la ruptura de los equilibrios ecol gicos son temas de anÆlisis y campo de intervenci n de la gesti n y de la planificaci n urbana. La gesti n urbana se ocupa de temas como la funcion alidad, la racionalidad econ mica, el progreso social y la preservaci n del medio ambiente en un cuadro de referencia de tipo causa-efecto. Los efectos de la gesti n urbana se manifiestan en el interior de la ciudad, incidiendo sobre la calidad de vida de los residentes, y en el exterior, siendo la ciudad una conexi n de la red global y un nicho del ecosistema terrestre. La esencia del concepto de desarrollo sostenible implica una visi n a largo plazo y una interacci n equilibrada de factores sociales, e con micos y ambientales. Esta esencia mal se combina con los imperativos de la sociedad moderna basados en el proceso continuo de producci n, distribuci n y c onsumo. La ciudad moderna es una entidad territorial que fagocita recursos naturales y sociales, sin regenerarlos, para sustentar el crecimiento econ mico. El presente estudio, en la primera parte propone una clave de lectura de los rasgos que definen el camino de la ciudad en la modernidad, mientras en la segunda parte se centra en brindar ideas y estrategias para poder afrontar los desaf os futuros coherentemente con los principios del desarrollo sostenible. La primera parte, mÆs laboriosa, recoge datos, imÆgenes y testimonios para poder