Effetto della corrente alternata sulla protezione catodica di strutture interrate

11 Premessa “Una teoria può essere provata da un esperimento, ma nessun percorso guida dall’esperimento alla nascita di una teoria”. (Albert Einstein) L’idea che la corrente alternata (CA) possa modificare i processi di corrosione dei metalli fu presa in considerazione fin dagli inizi del XX secolo[1], ma, per parecchi anni, non fu ritenuta dai ricercatori una tematica di particolare rilevanza. Durante gli ultimi vent’anni, in USA[2,3], Canada ed Europa[4-6] diverse forature su tubazioni metalliche interrate sono state attribuite all’interferenza da corrente alternata. In particolare, sono stati accertati dei casi di corrosione, anche quando sembrano soddisfatti i criteri tradizionali di protezione catodica, come il mantenimento del “potenziale OFF” a valori inferiori a -850 mV vs CSE[7-9]. L’aumento dei fenomeni di corrosione imputati alla corrente alternata è da associare al sempre più frequente utilizzo di percorsi comuni per tubazioni interrate e linee aeree ad alta tensione. Tali problematiche risultano accentuate dall’utilizzo di rivestimenti isolanti1 delle strutture interferite, poiché la densità di corrente locale scambiata in corrispondenza dei difetti o delle porosità, inevitabilmente presenti nello strato esterno protettivo, aumenta considerevolmente, fino a superare i valori di soglia. Di recente, in Italia, per le nuove linee ferroviarie veloci2, si è scelto di adottare un sistema di elettrificazione monofase a corrente alternata da 25kV con frequenza di 50Hz, innovativo rispetto a quello a corrente continua da 3kV, con cui è stata elettrificata, finora, l'intera rete ferroviaria italiana[10,11]. Tutto ciò ha portato a prendere in considerazione eventuali fenomeni di corrosione per interferenza da corrente alternata, sulle strutture metalliche interrate (metanodotti ed acquedotti) e sulle opere civili in calcestruzzo armato (viadotti, cavalcavia, gallerie, ponti ferroviari), poste nelle vicinanze dei sistemi di trasporto. 1 Normalmente, si utilizzano rivestimenti termoplastici di polietilene o di polipropilene estrusi, oppure polveri epossidiche (resine termoindurenti). 2 Si tratta della tipologia di alimentazione più utilizzata in Europa, per linee veloci ad elevata capacità di traffico, che consente di disporre della potenza necessaria a far viaggiare i convogli, in modo economicamente più vantaggioso.