Il cane come co-terapeuta nell'autismo

4 INTRODUZIONE L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha stabilito che il concetto di salute di un individuo non è limitato all’assenza della malattia, ma si estende al benessere psico-fisico, quindi anche al diritto di godere di una qualità di vita adeguata alle risorse disponibili sul territorio. Tra queste risorse figurano certamente gli animali, il cui ruolo sociale è mutato profondamente negli ultimi decenni. Si è parlato infatti sempre più spesso di un nuovo rapporto uomo- animale di tipo affettivo-emozionale, all’interno del quale si è inserita la Pet Therapy, ovvero l’uso terapeutico degli animali da compagnia. Questa, recentemente diventata oggetto di attenzione da parte di specialisti e ricercatori, nonchè delle Istituzioni, è stata correttamente rinominata con l’appellativo Attività e Terapie Assistite dagli Animali (AAA/AAT), diventando un valido mezzo di co-terapia negli ambiti più disparati, dagli anziani affetti da Sindrome di Alzheimer, ai bambini ospedalizzati, ai tossicodipendenti, ai depressi, ai soggetti autistici. La Pet Therapy non è invasiva, cerca di migliorare l’esistenza delle persone armonizzandosi con le condizioni socio-sanitarie già esistenti, inserendosi quindi in un ben definito progetto educativo. Per una sua corretta applicazione è necessario avvalersi di numerose figure professionali, ciascuna con competenze specifiche, le quali andranno a costituire un’équipe di lavoro di carattere multidisciplinare. Gli animali impiegati nei progetti di AAA/AAT sono i più disparati (cani, gatti, conigli, ecc.) e vengono scelti a seconda delle caratteristiche dell’utenza da trattare e degli obiettivi che si vogliono