Distinciones fiscales y reguladoras internas basadas en métodos de proceso y producción y el artículo III del GATT: Diferentes formas de argumentar a favor de su compatibilidad.

7 I. INTRODUCCIÓN Los miembros de la OMC son libres de perseguir sus propios objetivos domésticos a través de tributación o regulación internas en una extensión tal que no violen el artículo III o algún otro compromiso que hayan adquirido en el Acuerdo de la OMC 1 Este trabajo trata sobre un aspecto particular de las restricciones de la OMC sobre la autonomía fiscal y reguladora de sus miembros, especialmente la posibilidad de establecer distinciones reguladoras con base en métodos de proceso y producción (MPP). Mientras que comúnmente se considera que tal distinción no está permitida, de acuerdo con el derecho de la OMC (IV), se sostiene que una distinción de origen neutral basada en un proceso no es necesariamente inconsistente con el artículo III, según la interpretación de los paneles del GATT 2 y la OMC y del Órgano de Apelación. Con el fin de sustentar esta tesis, los MPP son clasificados en diferentes categorías (III), y las disputas que surgen de los MPP son analizadas sobre la base de esta clasificación (V). Mientras que algunos autores basan sus argumentos a favor de la compatibilidad entre el artículo III y los MPP en el concepto de “productos similares” (VII), la aproximación elegida aquí está fundada en una lectura de la obligación de tratamiento nacional según la cual se requiere un impacto proporcional de las distinciones reguladoras en productos importados y domésticos (VIII). Si una medida reguladora es de origen neutral y tiene un impacto proporcional en productos importados y domésticos, ésta no quebranta el artículo III, independientemente del criterio subyacente expresado en términos de características de producto y proceso. (IX). 1 Informe del Órgano de Apelación sobre Japón – Impuestos sobre bebidas alcohólicas (en adelante Japón – Bebidas alcohólicas II), WT/DS8/AB/R, WT/DS10/AB/R, WT/DS11/AB/R, adoptado el 1 de noviembre de 1996, p.16. 2 En español, este acuerdo es conocido como el “ACUERDO GENERAL SOBRE ARANCELES ADUANEROS Y COMERCIO (GATT de 1947)”. Por cuanto el uso de la sigla inglesa GATT es usual en documentos legales escritos en español, la sigla no se tradujo.