Definizione di Cliffhanger (cinema)

Cliffhanger, nella letteratura così come nel cinema, è un espediente narrativo utilizzato - soprattutto nelle forme seriali come soap e serie tv - per invogliare il pubblico a seguire l'episodio seguente.
Collocato alla fine della puntata o dell'episodio, tale espediente si orienta, solitamente, su due soluzioni: lasciare il personaggio in una situazione di pericolo che crea suspense o inserire un elemento di novità che determina un improvvisa svolta nel plot.
Nato nella letteratura, dove uno degli esempi più noti si trova in Le mille e una notte, il cliffhanger nel cinema è stato utilizzato in Star Wars, nelle serie tv - in particolare dall'avvento della formula a narrazione aperta - e nelle saghe a episodi.
Il significato letterale - 'colui che è appeso a un precipizio' - ha ispirato il film di Renny Harlin con Sylvester Stallone Cliffhanger - L'ultima sfida (Cliffhanger, 1993).