Definizione di Autismo

Il termine ha un’origine greca: deriva da autòs, che significa “sé stesso”, in opposizione ad “altro”; mettendo in risalto dunque la centralità del soggetto rispetto al mondo esterno. L’autismo fu descritto per la prima volta come sindrome da Leo Kanner nel 1943.
Al termine vengono attribuiti diversi significati come quello di un sintomo (centrando l'attenzione sul segnale patologico della "chiusura autistica"), o di una malattia, o anche di un insieme non ben precisato di sintomi (la "sindrome autistica", i "comportamenti autistici"), o ancora l’insieme dei Disturbi Pervasivi dello Sviluppo (Pervasive Developmental disorders), in Italia denominati anche «Disturbi Generalizzati dello Sviluppo» (DGS).

di Marco Nunzi