Definizione di Substantia nigra

La substantia nigra o sostanza nera è un nucleo della base, che rientra in quella parte più primordiale dell'encefalo che si trova sotto la corteccia neuronale. Essa fa parte del sistema limbico, che è un insieme di nuclei, in comunicazione tra loro, che regolano numerose funzioni fisiologiche; che vanno dalla coordinazione degli impulsi emozionali al bilanciamento del sistema eccitomotorio. La sostanza nera è ricca in dopamina, il che indica che le sinapsi di questo nucleo sono prevalentemente dopaminergiche. Questo nucleo è in comuicazione col talamo, che rappresenta la parte di smistamento dati del nostro sistema nervoso centrale; da qui la comunicazione si estende all'area cerebbellare (area di coordinamento dei dati motori) e agli altri nuclei della base, nonché alle aree corticali associative. Esistono in questo nucleo reccettori per gli endocannabinoidi, di cui si sa poco, ed è certamente un sito di azione del THC. Lesioni a carico di questa area provocano spasmi motori e inreversibile perdita delle attività di coordinazione del movimento volontario, nonché sporadico tetano muscolare a carico della muscolatura striata.