Lampade a scarica senza elettrodo (EDL)

Tra le sorgenti di radiazione, le lampade a scarica senza elettrodo mostrano la più alta intensità di radiazione e la più stretta ampiezza di emissione. Sono entrambe usate nell’AA e nella spettrometria di fluorescenza. Il più grande vantaggio delle EDL è l’alta intensità della radiazione che può essere di diversi ordini di grandezza superiore di quella delle lampade a catodo cavo, specialmente per elementi facilmente vaporizzabili. Il rapporto segnale-rumore viene generalmente aumentato, il che dà una più alta precisione e aumenta i limiti di rilevabilità. Le EDL sono di grande vantaggio specialmente quando si lavora nella regione dell’UV.
Le EDL consistono di tubi guarniti di quarzo, di 3-8 cm in lunghezza e circa 0,5-1 cm di diametro. Il tubo è riempito con pochi milligrammi del metallo puro da analizzare o un suo sale volatile e di un gas inerte (argon) alla pressione di poche centinaia di pascal.
L’energia di eccitazione è prodotta da un campo elettromagnetico di onde radio ( > 100 MHz) o radio-frequenze (100 KHz – 100 MHz). In generale, l’intensità delle lampade a microonde è migliore di quella a onde radio, ma le lampade a onde radio sono più stabili e non necessitano di un termostato.