L’igiene mentale nella medicina psicosomatica

Studio del ruolo che i fattori psichici ed emozionali possono rivestire nell’influenza della salute fisica; nasce come disciplina nel 40. Primi studi di Franz Alexander; oggi si definisce psicosomatica  qualsiasi malattia in cui i fattori psichici influiscono in modo significativo sull’insorgenza o decorso e per cui è dimostrato che meccanismi fisiopatologici possono mediare il rapporto tra stato emozionale e alterazione fisica.
Considerare contemporaneamente:
-    Personalità e malattia: studi del 70, per es. depressione (personalità perfezionista, alte responsabilità, forte senso del dovere, facilità all’autorimprovero), colpiti da infarto (soggetti competitivi, aggressivi, iperattivi, affrettati), cancro (ridotta capacità d’espressione di emozioni, tendenza a usare meccanismi di difesa che annullano l’angoscia, comportamenti rigidi e convenzionali)
-    Eventi stressanti e malattia: anni 70 studi sulle morti da crepacuore, soggetti in recente vedovanza, dopo pochi mesi dal lutto, alta % di morte del coniuge sopravvissuto rispetto a soggetti senza lutto per cause cardiovascolari; condizioni di stress cronico per lavoro, eventi stressanti come lutti o separazioni. Però difficilmente un fattore solo spiega la malattia ma la concomitanza di fattori. Importanza del supporto sociale (rete di rapporti significativi, disponibilità, sentirsi capiti); un basso supporto sociale aumenta il rischio di mortalità e malattia.
Prevenzione: per medici e operatori sociali, riconoscere le condizioni a rischio (cambiamenti importanti della vita, separazioni affettiva, sconfitta o delusione in un campo su cui si era molto investito). Il rischio è maggiore in condizioni quali basso controllo del soggetto sulla situazione, inaiutabilità, scarse risorse per controllo stress, accumulazione di eventi negativi; favorire nelle persone lo sviluppo della capacità di riconoscere le proprie manifestazioni somatiche su base emozionale; per genitori e insegnanti, favorire la capacità di espressione, comunicazione e scarico delle emozioni, insegnando a integrarle nei vissuti, sostenere comportamenti personali che permettono una migliore gestione dello stress.