La teoria della mente

L’avvento dell’agricoltura e la comparsa del linguaggio, pur essendo condizioni necessarie per illustrare le origini della cultura, da sole non sono sufficienti. Non vi può essere cultura se non vi è società.
Nella specie umana la socialità si è estesa a forme di collaborazione anche con sconosciuti.
L’emergere del linguaggio, l’incremento delle competenze simboliche e Io sviluppo della cooperazione e del senso morale hanno favorito la comparsa di una teoria della mente (theory of mmd o ToM) negli esseri umani. In generale essa può essere definita come la capacità di «leggere» la mente degli altri, attribuendo loro stati mentali che possono essere diversi dai propri. Nello specifico, la ToM, che compare nel corso dell’infanzia, è la capacità di interpretare, spiegare e prevedere le azioni dei consimili, attribuendo loro stati e processi mentali quali desideri, modelli interpretativi, credenze e intenzioni. Questa teoria implica quindi la capacità di rappresentare a se stessi rappresentazioni mentali altrui. I presupposti della ToM sono quindi: a) considerare gli altri come dotati di stati mentali; b) ritenere che esiste una relazione causale fra questi stati mentali e gli eventi del mondo fisico e sociale. L’acquisizione della ToM rappresenta un potente dispositivo per lo sviluppo delle competenze culturali negli esseri umani. Essa, infatti, costituisce un processo di mentalizzazione che rende i soggetti interlocutori più validi e competenti sul piano dell’interazione sociale e della comunicazione. La ToM favorisce in modo esponenziale i processi di condivisione dei significati, poiché pone le premesse per verificare e confrontare le reciproche rappresentazioni mentali degli oggetti e degli eventi. In questo processo si ha la possibilità di porre a confronto le rispettive percezioni, di esaminare le proprietà di un dato oggetto o fenomeno, di arricchire la gamma predicativa a propria disposizione.