Unità centrale del computer

1. Microprocessore (Central Processing Unit, or CPU): è il cuore del sistema e svolge due funzioni principali: l’esecuzione delle eleborazioni e il governo degli altri componenti. Le sue capacità di elaborazione sono funzione dell’architettura costruttiva e della frequenza, o velocità, di lavoro (il numero dei cicli svolti in un secondo). La frequenza di lavoro viene misurata in megahertz (Mhz). 1 Mhz corrisponde a 1.000.000 di cicli al secondo. A parità di altre caratteristiche, un processore è tanto più veloce quanto è elevata la sua frequenza di lavoro, quindi i suoi Mhz.
2. Scheda madre (Motherboard): è il quartiere generale del computer, dove sono accolti i principali componenti dell’unità centrale, come il CPU, il Chip BIOS, la RAM, la Scheda video, la Slot di espansione per altre schede. È connessa agli altri componenti dell’unità centrale e attraverso le porte consente le comunicazioni tra l’unità centrale e le unità periferiche.
3. Il BIOS (Basic Input /Output System): si compone di un chip e di un software. Controlla e dirige le comunicazioni tra i diversi componenti ed esegue numerosi controlli all’accensione del sistema. Acquisisce, o carica, in memoria il software operativo (sistema operativo).
4. Unità di memoria: la capacità di memorizzazione si misura in Byte, che corrisponde a 8 bit. 1 bit (binary digit) è la più piccola quantità di informazione che può essere elaborata o trasmessa: può assumere i valori 1 oppure 0. 1 Kb: 1.024 byte.1 Mb: 1.000 Kb. 1 Gb: 1.000 Mb. Ci sono due tipi di unità di memoria: - STATICHE: quella permanente si chiama ROM (Read only memory), che è di sola lettura e non perde i dati con lo spegnimento del computer; quella volatile si chiama RAM (Random Access Memory), che è di lettura e scrittura, perde i dati con lo spegnimento del computer; viene utilizzata per memorizzare il software e i dati su cui l’utente sta lavorando; a parità di altre caratteristiche, le prestazioni del sistema crescono al crescere della memoria RAM disponibile. – DINAMICHE o DI MASSA: disco fisso o rigido (hard disk): non è rimovibile, è di lettura e di scrittura, archivia grandi quantità di dati, è molto veloce e viene utilizzato per memorizzare il sistema operativo, i software applicativi, i dati di sistema, i  documenti dell’utente; minidisco (floppy disk): è rimovibile, è di lettura e scrittura, archivia piccole quantità di dati (720 Kb – 1,44 Mb), è molto lento e viene utilizzato per memorizzare i piccoli software applicativi e i documenti dell’utente; CD ROM / DVD: è rimovibile, è di sola lettura, può contenere grandi quantità di dati (oltre 650 Mb), è abbastanza veloce e viene utilizzato per memorizzare il sistema operativo, software applicativi, brani musicali e filmati;
5. Scheda video: traduce in immagini i dati elaborati dalla CPU, si compone di un microprocessore dedicato e di banchi di memoria RAM, le sue prestazioni devono essere valutate in funzione dell’utilizzo prevalente del computer (office, CAD, grafica, intrattenimento ecc.).
6. Porte: consentono il collegamento della scheda madre con le periferiche, come la porta per la tastiera, per il mouse, per il monitor, la porta parallela, le porte seriali e le porte USB,
7. Tastiera: è la principale unità di immissione dati e si compone di diverse sezioni: la sezione alfanumerica: lettere, numeri, simboli, tasti di controllo e di comando, quella numerica, i tasti funzione, i tasti spostamento e i pulsanti per la multimedialità;
8. Mouse: è lo strumento più immediato per muoversi sullo schermo e si compone di diversi elementi: la sfera o sorgente luminosa, 2 o 3 pulsanti di comando e eventuali altri pulsanti e dispositivi di comando;
9. Monitor: è il principale dispositivo di uscita dei dati. Può essere a tubo catodico, a cristalli liquidi e al plasma. Le sue principali caratteristiche sono le dimensioni, la risoluzione e la frequenza di aggiornamento;
10. Stampante: trasferisce su supporto solido (cartaceo, plastico, tessile ecc..) i dati elaborati dal computer. Può essere laser, a getto d’inchiostro (ink – jet), ad aghi; le sue principali caratteristiche sono la velocità di stampa e la risoluzione;
11. Modem (Modulatore demodulatore): converte i segnali digitali del computer in segnali analogici (audio) e viceversa, che possono essere trasmessi attraverso le linee telefoniche;
12. Scanner: consente l’acquisizione di testi o immagini che possono essere successivamente elaborati con il computer.
Tasto invio: completa un’operazione o un comando. Nei programmi di elaborazione testi genera un nuovo paragrafo.
Tasto ESC (escape): consente, in molti programmi, l’interruzione delle elaborazioni in corso o l’uscita dal programma.
Tasti Shift: consentono la digitazione delle lettere alfabetiche maiuscole e dei caratteri o simboli indicati nella parte superiore dei tasti.
Tasti ALT e CTRL (control): vengono utilizzati, in combinazione con altri tasti, per l’esecuzione di comandi alternativamente all’uso del mouse.
Tasto ALT Gr: consente l’inserimento dei simboli posti sulla parte inferiore destra dei tasti.
Tasto CANC: utilizzato per la cancellazione di un oggetto.
Tasto INS: nei Word Processor consente il passaggio dalla modalità di inserimento a quella di sovrascrittura.
Tasti Fine – Pag – Frecce: consentono lo spostamento veloce nel documento.
Tasti Funzione – F: vengono utilizzati, da soli o in combinazione con altri tasti, per l’esecuzione di comandi in alternativa all’uso del mouse.