Virus Herpes Simplex: epidemiologia

Dato che HSV puó instaurare infezioni latenti con ricorrenze anche asintomatiche, la persona infettata rappresenta una sorgente di contagio per tutta la vita. Come tutti i virus con pericapside, HSV viene trasmesso attraverso secrezioni a stretto contatto. Anche se il virus può infettare cellule animali, l'infezione da HSV è una malattia esclusivamente umana.
HSV viene trasmesso con il liquido delle vescicole, la saliva e le secrezioni vaginali. Entrambi i tipi di HSV possono causare lesioni orali e genitali. HSV-1 in genere diffonde per contatto orale o l'uso comune di bicchieri, spazzolini o altri oggetti comtaminati da saliva. L'infezione delle dita o del corpo può essere causata da un contatto tra la bocca e la cute, con il virus che entra attraverso lesioni cutanee. L'infezione da HSV-1 è molto diffusa.
HSV-2 è peincipalmente trasmesso per via sessuale, per autoinoculazione oppure dalla madre infetta al figlio durante il parto.
L'incidenza dell'infezione di HSV-2 si sta avvicinando a quella di HSV-1, ma quella da HSV-2 si manifesta più tardi, poichè correlata alle pratiche sessuali.