Struttura, sovrastruttura e ideologia in Marx

È per questo motivo che Marx afferma che non è la coscienza degli uomini a creare uno sviluppo della vita, ma è la vita a determinare la coscienza degli individui e i prodotti della società. Ed è per questo motivo che Marx distingue una struttura (identificata appunto con gli strumenti di cui una società dispone) e una sovrastruttura (ossia le produzioni culturali, la religione, la filosofia che grazie a quegli strumenti si sviluppano in quella determinata società). E ciò che egli vuole sottolineare, per capire meglio gli sviluppi di una società in tutti i suoi aspetti, è la distinzione tra lavoro manuale e lavoro intellettuale. Spesso può succedere che i sistemi di pensiero che si sviluppano in una data società credono di essere autonomi da quella società (cioè per esempio che il pensiero illuminista sia separato dal contesto storico, politico e culturale in cui nasce); e questa convinzione dà vita all’ideologia, ossia quell’illusione che porta gli uomini a sviluppare un pensiero considerato indipendente da tutto per potersi sentire liberi ed emancipati dal mondo, che magari non accettano. È lo stesso criterio con il quale secondo Marx nasce la religione, l’apice dell’ideologia.