Il Paradiso dantesco

Mentre il legame di Inferno e Purgatorio con la dimensione terrena è evidente, nel Paradiso è  meno forte. Il Paradiso è la città celeste, perfetta e definitiva; in essa sono accolti i giusti. Poichè un disegno è già stabilito da Dio, l'uomo è soggetto alla predestinazione; ma poichè la realizzazione di esso segue la storia individuale e collettiva, l'uomo è padrone del libero arbitrio.

Il Paradiso si divide in nove cieli (o sfere) concentrici via via più grandi, contenuti tutti nell'Empireo, una specie di decimo cielo che si distingue dagli altri per essere immobile. Nell'Empireo ha sede Dio, sebbene la sua presenza si manifesti ovunque in forma mediata.

Dante ha immaginato che la Grazia divina abbia creato le condizioni perchè ai suoi occhi umani (e perciò imperfetti) fosse visibile l'interiorità delle anime. Dunque per Dante, le anime sono distribuite nei vari cieli a seconda del livello di beatitudine. Ma la vera sede di tutti è l'Empireo, e Dante, al termine del viaggio, nell'Empireo, vede nuovamente tutte le anime del paradiso.

Nel Paradiso manca in qualche modo la drammaticità delle altre due cantiche; ma drammatica è invece la conquista della beatitudine. Si deve infatti ricordare che all'origine della Commedia vi è il traviamento di Dante, caratterizzato anche da un allontanamento dall'ortodossia religiosa.

Accanto a tali argomenti, vi sono poi le tematiche politiche: la Chiesa, l'Impero, Firenze, trattate con definitiva lucidità e distacco. Dante è pessimista sulla situazione storica ma sereno, nella certezza appagante del trionfo finale del bene; corrotti papi, imperatori, monaci e frati, sono incorruttibili però nel loro significato universale Chiesa, Impero, Ordini monastici. Ciò che gli conferisce originalità e grandezza è l'impegno nel conquistare con la parola il terreno dell'indicibilità.