Il ruolo delle comunità locali e delle aree protette

Il ruolo delle CL nelle ANP è fondamentale considerando che esse potrebbero essere la principale componente attiva nella salvaguardia e nell'utilizzo sostenibile delle risorse naturali. Le CL apportano con la loro cultura e la loro esperienza, la conoscenza e la forma in cui gestire le risorse. Sono una forza potenziale per la conservazione, la protezione e lo sviluppo delle attività di pubblico utilizzo.
Sono necessari dei programmi di educazione ambientale che incrementino la coscienza pubblica e l'accettazione delle funzioni dell'area protetta e devono essere diretti principalmente ai residenti locali ed ai visitatori attraverso programmi di pubblico utilizzo. Si deve pianificare per vie formali e informali introducendo la dimensione ambientale in diverse sfere della vita sociale, sviluppando valori e atteggiamenti positivi che facilitino la percezione dell'ANP come un elemento da valorizzare e rispettare.
È poi necessario che le CL partecipino attivamente a tutte le fasi di pianificazione dell'ANP e alle decisioni, e che siano rappresentate nell'area amministrativa dell'ANP. Infine si devono creare programmi di educazione ambientale incentrati principalmente su:
- Aumento della coscienza cittadina riguardo la problematica ambientale.
- Abilitazione a lavorare in favore dell'ambiente.
- Ri – orientamento dell'educazione ambientale verso lo sviluppo sostenibile.

Il programma di educazione ambientale segue diverse fasi:
- Realizzazione di una diagnosi del problema ambientale dell'area.
- Definizione di un tema, dei suoi obiettivi.
- Identificazione e caratterizzazione dei gruppi ai quali è diretto il programma.
- Realizzazione di uno studio di percezione ambientale.
- Definizione di tappe ed azioni di lavoro.
- Tentativi di inclusione della dimensione ambientale nella vita delle comunità che si trovano nei pressi delle aree naturali protette (ANP).